到澳門講學的那一天, 趙鋒兄帶我到某賭場玩一個由韓國製造的大型跑馬機. 那個跑馬機有很多資料, 有往績, 速度, 耐力, 跑法, 騎師成績, 甚至有賠率走勢等等. 每個玩家都可以在自己按著顯示器, 選看不同的資料, 然後下注.

賭客很可能會從不同的角度去選馬, 有些賭客會很正常的看近績或者看能力, 有些賭客或者會研究速度和耐力的平衡, 或者是獨贏票數與連贏票數的差異, 甚至有些可能只是玩輪盤般, 隨意把一些注碼洒在某些連贏位上.

其實, 我對這些資料都抱有懷疑態度. 要是我做一個跑馬機的程式設計者的話, 跑馬機的賽果, 其實不用考慮往績, 速度, 騎師等種種因素. 以上的因素只是決定賠率, 然後以賠率的比例來決定每場馬的賽果. 這樣的方法, 便會把跑馬機為賭場賺錢的機會提升至最高.

例如, 1 號馬的近績, 能力等均最好, 2 號馬較次, 3 號馬最差. 電腦便因應它們的數值和比例計算出一個賠率, 1號馬5倍, 2號馬10倍, 3號馬20倍. 然後馬匹名次的決定, 就根據這個賠率的比例. 即是說1,2,3號馬勝出的機會分別為 1/5, 1/10 和 1/20. 換句話說, 賠率已經代表了每匹馬勝出的機會, 那些資料只是用來迷惑賭客, 令賭客認為他們是透過看到一些特別的模式或因素也選中馬匹的, 就像賭場會為百家樂賭客提供攤路紙一樣.

那麼跑馬機內的賠率變動呢? 我最初也認為這個賠率變動是因應其他玩機的落飛情況而定的, 因為如果跑馬機有落飛的機制, 可以把賭場的風險降低, 透過降低賠率去減少對大注的賠額. 但是, 這部跑馬機的情況似乎不是這樣. 有一場馬, 大熱門的賠率最初是 1.2, 後來是 1.1, 最尾是 1.3. 其實由1.2至1.1, 或者1.1至1.3, 其比例的相差是很大的. 應該會對其他馬的賠率有很大的改變. 但是, 我留意了其他馬匹, 並沒有很明顯的升飛或回飛. 由此可見, 這部跑馬機並不是用按注分彩法 (Pari-mutuel) 來決定賠率和派彩. 或者讀者可試試在半夜沒人玩的時候看看這部機, 是否在沒人投注的情況下也有賠率變動. 那麼電腦是怎樣決定其賠率變動呢, 由1.1 可突然變 1.3, 筆者估計電腦只是把每匹馬的賠率作某一個百分率的調整. 換句話說, 賠率變動也只是煙幕, 根本電腦一早已經定下了最後賠率, 那些賠率的上上落落在賭客未投注之前已經計算在內.

在任何跑馬機內, 尋求規律均很危險, 因為程式設計員可以輕易地防止賭客因尋求規律而贏錢.